GH-2014-03 Hoe de Mars in Gemert kwam

Ruud Wildekamp

De dag waarop de geallieerden landden op de kust van Normandië en van daar optrokken naar België was iedereen gek van vreugde. Toen ze op 17 september 1944 met parachutes landden bij Son, Veghel, Grave, Nijmegen en Arnhem wist iedereen het zeker: de oorlog zou snel over zijn. Maar het zou nog meer dan een half jaar duren voordat heel Nederland vrij was. Wij, in het zuiden, waren al eerder van de Duitsers verlost. Gemert zelfs al op 25 september. Voor dat het zover was trokken meerdere Gemertenaren naar Veghel om de Amerikaanse en Britse bevrijders te bekijken. Die bleken gul te zijn met sigaretten. Sigaretten van echte tabak! En ze kregen chocolade! Bijna iedereen was de smaak daarvan vergeten. De Amerikanen gaven soms de chocolade weg in de vorm van een MARS. Ja, die waren er toen al. Als in de weken daarna Gemert wordt overspoeld door Schotten en Engelsen blijken ook zij ruim voorzien te zijn van de MARS die ze voor 12 centen van toen in de kantinewagen konden kopen. Zo is de MARS in Gemert terechtgekomen. In 1994 bij de viering van 50 jaar bevrijding heeft de Mars-fabriek in Veghel een Mars geproduceerd voorzien van het wikkel uit de oorlog en te koop aangeboden in een speciaal herdenkingsdoosje.